消費(fèi)者對目前的包裝材料可謂是“愛恨交加”，特別是塑料。在一些人的眼里，硬性塑料包裝安全、好用，而在另一些人的眼里，它既浪費(fèi)原料又污染環(huán)境。

雖然塑料在新市場以新樣式取得一次又一次的勝利，但它在消費(fèi)者心目中卻不那么受歡迎；甚至在一些包裝行業(yè)，它仍然被視為一種“壞”的材料。

在主流包裝材料領(lǐng)域，塑料成功地取代了大多數(shù)其他材料，其中的隔板聚丙烯尤為突出。加工商們，如RPC公司在透明聚丙烯內(nèi)加入乙烯醋酸層，制成的包裝材料可用于長時(shí)水果保鮮領(lǐng)域。雖然這種產(chǎn)品也存在一些性能缺陷。（業(yè)界巨頭Dole公司的采用該類包裝是矛盾營銷策略的又一個(gè)成功案例。）同長時(shí)保鮮鐵罐包裝相比，除了價(jià)格高出50％或更高外，該種塑料包裝的使用受到了大家的歡迎，目前該市場有3－4％的增長。

RPC Corby公司市場銷售經(jīng)理Vince Dean問道：“塑料包裝比鐵罐包裝更難回收處理，但為什么人們更愿意買塑料罐呢？”他還應(yīng)該再補(bǔ)充一句：塑料包裝的上架期也很短，因?yàn)榧词故歉舭寰郾┮膊豢赡馨焉霞芷谘娱L至兩年以上。問題的答案是，許多消費(fèi)者認(rèn)為塑料包裝安全好用，并把它同新鮮、健康聯(lián)系在一起。他們可以透過包裝看到里面的產(chǎn)品而不必?fù)?dān)心像玻璃那樣易碎，這點(diǎn)深受客戶喜愛。

食品健康康問題一直困擾一些兒童軟飲料市場，因此Dean認(rèn)為販?zhǔn)垲I(lǐng)域的塑料包裝水果潛在市場巨大。目前，相同結(jié)構(gòu)的隔板結(jié)構(gòu)產(chǎn)品已經(jīng)沙拉和快餐包裝領(lǐng)域建立了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。飲料行業(yè)，特別是啤酒行業(yè)一直沿用玻璃和金屬作為其包裝材料，不過目前塑料包裝已經(jīng)大舉進(jìn)軍該領(lǐng)域。影響啤酒業(yè)對包裝的選用的是成本和性能，而不是環(huán)不環(huán)保的問題。

玻璃和金屬包裝的倡導(dǎo)者們指出，PET存在接觸陽光和氧后被降解的問題，塑料包裝尺寸越小，這個(gè)問題就越突出。這意味著在小瓶包裝大行其道的西歐，消費(fèi)者要么忍受短暫的上架期，要么等待昂貴的隔板包裝解決方案。

當(dāng)然，更有效、更廉價(jià)的隔板包裝可以開發(fā)出來，行業(yè)里沒人能低估這種可能性，不過瓶、罐制造商們眼下倒也不必驚慌。Ball Packaging Europe公司總裁John Hayes預(yù)言：“對于那些懂啤酒的消費(fèi)者來說，PET不可能有大的作為。”英國塑料聯(lián)合會主席Peter Davis則表示了不同的觀點(diǎn)。“在英國，人們期待已久的啤酒瓶革命，亦即剛性塑料代替玻璃瓶還未發(fā)生，但這并不意味著它不會發(fā)生。警察和廢品組織就希望運(yùn)動聚會和戶外活動上喝的酒是用塑料瓶包裝的。”

其他國家已經(jīng)這么做了。在丹麥，嘉士伯啤酒公司已經(jīng)建立了可復(fù)用啤酒瓶產(chǎn)業(yè)鏈。客戶退回這種酒瓶后可獲得相應(yīng)退款。回收的啤酒瓶則通過工業(yè)級的清洗后被重新注入啤酒。

就這樣，零售商們帶著對塑料包裝十分困惑的態(tài)度，尾隨消費(fèi)者們的選擇。 Linpac Plastics公司營銷經(jīng)理Adam Barnett分析了環(huán)境與利益的沖突問題： 當(dāng)前零售商店銷售的散裝水果和蔬菜。“市場對散裝水果一直都有需求，”他承認(rèn)。“但是如果你不包裝這些新鮮的水果，那么它不會新鮮太久。”對包裝這些新鮮水果的籃子和托盤的需求會進(jìn)一步增長，但所用的材料卻都是非環(huán)保的。

像其他的剛性塑料加工商一樣，Linpac公司也認(rèn)識到了供應(yīng)客戶生物降解聚合物的必要性。但就像Barnett很快承認(rèn)的那樣，從公司作為回收者的角度來說新材料存在的潛在缺陷。他解釋道：“我們能供應(yīng)聚交脂，但是廢品流里的聚交脂會嚴(yán)重破壞我們的回收利用區(qū)。”Linpac公司可能將側(cè)重于提供R-Fresh系列產(chǎn)品和加入食品級可回收量的PET。Barnett認(rèn)為，通過對一級和二級包裝行業(yè)的聚合物原料以及消費(fèi)者后回收量的整合，加工商，品牌商和零售商可以建立“真正的閉合循環(huán)供應(yīng)鏈”。

還有其他許多剛性塑料增長的例子，其中的許多都是小規(guī)模應(yīng)用。例如，幾個(gè)月前Linpac公司推出的LinFreeze系列混合性聚合物，供應(yīng)給一部分干燥貨物行業(yè)中需要超低溫冷凍的企業(yè)。混合性聚合物開發(fā)的初旨是供應(yīng)英國冷凍食品客戶的，它在－40°C 的低溫下還能保持正常。

在另一領(lǐng)域，作為一個(gè)典型的例子，Surlyn公司供應(yīng)一種特別的塑料，它改變著目前化妝品和個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品包裝市場。這種特別的材料看起來與玻璃極其相似卻沒有玻璃易碎的缺點(diǎn)。不過，RPC公司旗下的 Beaute France 公司指出，它也有一些特別的效果和色調(diào)，比如多色共注塑鑄型，過鑄型和電鍍等。

不過，一旦塑料不再是包裝而成為了垃圾，用戶們就很難再認(rèn)為它是“超級英雄”了。若今日塑料包裝廢品問題不那么嚴(yán)重的話，那么該行業(yè)將進(jìn)入由英國廢品與資源行動計(jì)劃組織（WRAP）和類似組織以及供應(yīng)鏈合作伙伴資助的競爭中。一些PET和HDPE廢料回收工程目前進(jìn)展順利，建成后的廢品處理量將達(dá)到此前承諾的容量。

據(jù)塑料技術(shù)經(jīng)理Paul Davidson透露，WRAP也收集一些表明消費(fèi)者不反對回收物制品的報(bào)告。比如，只有很少的一部分消費(fèi)者關(guān)心用于包裝嬰兒食品包裝的PCR含量的問題。不過最重要的是，WRAP的報(bào)告證實(shí)了塑料包裝的回收料含量很可能在進(jìn)一步的回收中會有累積性影響。Davidson認(rèn)為從長遠(yuǎn)來看“玻璃容器因其容易被回收而視為環(huán)保產(chǎn)品，但是塑料可以解決那些缺點(diǎn)并最終取代玻璃。不管用什么標(biāo)準(zhǔn)衡量，性能方面或者美觀方面，塑料終究會被證明可以戰(zhàn)勝傳統(tǒng)的包裝材料。不過，現(xiàn)在對環(huán)保的要求已經(jīng)越來越苛刻了。”